大都会全線停車

「戦争」ときけば、様々な武器・兵器が駆使される近代戦が第一に思い浮かぶ。
そうでなくとも、少なくとも「有」史時代からと考えるのが常であり、まさか石器時代から考証を始める酔狂な人はおるまい……と思っていた。

しかし本書の序盤を彩るのはまさかの旧石器時代の出来事であった。
本文中で述べられているように、彼らが歴史時代の軍隊のように組織立って動いていたという証拠はどこにもない。事前に相談くらいはしていたのかもしれないが、それは狩りの際に獲物を追いこむときの相談と大差なかったものだろう。
そして時代は狩猟定住、農耕の開始と下っていく。
イェリコ遺跡（本書では「エリコ」表記が使われているが、私は「イェリコ」と表記したい）は先史時代愛好者にとって欠くことのできない存在であり、幼年時代の私も知っていた。今回改めてその概要を見ると、城塞都市といっていいほどに堅固なつくりであったことに驚かされた。写真を見たこともあるのに、頭から抜け落ちてしまっていた己に腹が立つ。
近年では先史時代のトルコの遺跡発掘が目覚ましい成果を遂げているが、この本の原著が出版されたのは1985年である。当時、1万年前頃の西アジアにどのような目が向けられていたのかはわからないが、あの地域一帯を引き合いに出す著者は鋭い慧眼の持ち主である（西アジアが文明の揺籃として注目され始めたのはいつごろなのだろう）。

著者は最終的にアレクサンドロスの軍事的才能などを称揚することを本書の着地点としたが、中盤で100ページもの紙幅が割かれているペルシア戦争・ペロポネソス戦争にも私は多大な注目を向けたい。
高校の世界史の授業で習いはするが、ほんの概要にすぎない。もしこのふたつの戦争について理解を深めたいという高校生がいるのなら、迷わず本書を薦めたい。それくらい各戦いの詳細が述べられている。
著者が本書の主人公に据えるアレクサンドロスの遠征（それ以前のフィリッポス2世の功績も含む）に関しても同様で、今まで知識の「点」でしかもっていなかったものが「線」として次々と交わっていく爽快感といったら。


著者はアレクサンドロスの時代からナポレオンの時代までの約2000年間に大きな戦術の変化はなかったと述べている。それほどまでに前者の軍事能力は完成されていたものだといういくつもの論証を重ねてきている。
だが私は日本人という立場から異論を挟みたい。
この極東の島国では、戦国時代の半ばに鉄砲が輸入されて以来、当時世界に類をみないほどの鉄砲大国となった。これにより無敵と評された武田の騎馬隊は駆逐され、野戦にしろ攻城戦（籠城戦）にしろ、戦略を変えざるを得なくなった。
著者のように、アレクサンドロスの兵隊の「火薬武器の威力に対する恐怖心」を度外視したとしても、火縄銃や野戦砲が大いに発達した戦国時代の戦いで同様に振舞えるかどうかは議論する必要があると感じた。


この本を読んで思い浮かんだことがあるので余談をひとつ。
名誉の問題なので個人名は伏せさせていただくが、2011年の「高校生クイズ」準決勝で、「紀元前に行われた戦いをできるだけ多く答えよ」という多答問題が出題された。
トップに躍り出た高校は、解説の大学教授からは「修士レベル」とたいへん褒められていたが、世界史選択の高校生なら当然知っているべきものばかりであり、教科書や用語集に載っていないものはなかったように思う。
今回本書を読み終え、「修士レベルと呼ぶなら受験範囲以上のことも知っていなきゃね」という決意を改めてし、本書に出てくる「○○の戦い」を年代順にまとめておこうと一念発起した。


最後に。
序盤でとりあげられた事項の数々は、私が歴史に興味を持った原点のひとつである吉川豊先生の漫画を想起させた。
以下の5冊を補助書籍として挙げたい。
まんが化石動物記9　げんしじんがあらわれた
まんが人間の歴史3　古代文明のあけぼの
まんが人間の歴史4　文明の光と影
まんが世界ふしぎ物語5　まぼろしの王国トロイア
まんが世界ふしぎ物語6　よみがえる黄金の宝

私がミトラ教を知ったのはいつであったろうか。
もはやそれさえわからないのだが、以前からこの異国の宗教にオリエンタルなにおいを感じていた。


とはいったものの、本書を読む前に私がミトラ教について知っていたことといえば皆無に等しい。
牛が何かキーになる動物だな……といった程度のことだ。芥川龍之介の桃太郎考を間接的に読んだだけである。
そんな知識ゼロの状態で読み進めていったが、高校世界史の知識があれば理解に苦はなかった。これは前回の『科学の社会史』でも覚えた感想で、やはり世界史も日本史もどちらも習わなければならないよなあ。

タイトルでは「密儀」とあり、儀礼が中心なのかと思いきや、かの宗教が古代ローマにどのように普及していったのかという過程や図像解釈、宗教観や神話の紹介がメインであり、儀式について述べられているのはわずか1章でしかない。
これら広範な知識を解説者の言を借りるならば「凝縮」して一気に読むことができるのは入門者にとってはまたとない機会だろう。
ミトラ教のみならず、古代ローマ社会への造詣も深めることができる。

日本の天皇が神の子孫とされていることは言わずもながだが、古代ローマの皇帝たちも自らに神性を付与していることは初めて知った。
考えてみれば、共和政ローマの末期政治を担ったカエサルらのもとにはエジプトのクレオパトラ7世がいたのであり、その次に幕を開けた宗教揺籃期の帝政ローマで先に芽吹いていた宗教が根付かないはずがない。
当時のローマはいわば宗教の坩堝であり、キリスト教が国教とされるまではどんな宗教でも受容されてきたのではないだろうか。そのキリスト教にしたって、黎明期にはさまざまな先行の風習をとりこんだはずである。


兵士や庶民を対象に支持を得ていたミトラ教も、その密やかさゆえにキリスト教にとってかわられた。
このオリエンタルな宗教は、後世の他の宗教に影響を与えはしたものの、ローカライズされることなく埋もれていった。

科学史の本は、若人たちの金字塔である『世界のたね』（アイリック・ニュート）を何度もくり返し読んだ。
しかし、科学がその時代々々の社会へもたらす影響をメインに据えたものは初めて触れる。


副題に「ルネサンスから」とあるが、真っ先に思い浮かぶ15世紀のルネサンスよりさらに前――世界史選択にはお馴染みの「12世紀ルネサンス」とともに――それよりもさらに前の古代ギリシアから始まる。
これはヨーロッパの科学史を論じる上で外せない原点だろう。私には前述の『世界のたね』ほか、吉川豊先生の『人間の歴史』5巻　思想と科学のめばえで親しんだ。
この時代からフランス革命期までの章は、高校で世界史を習った者にとっては復習がてら気軽に読める内容なので、文系だからと尻込みすることなく、寧ろ文系だからこそ読んでほしいと思える。

時代が移り科学が専門化するとともに、各章で述べられる話題も専門的な事柄が多くなってくる。幸いにして一般常識があれば「読んでいてわからない」ということにはならないので、私でも頭を抱えることなく読み進められた。
「専門化する」ということはそれだけ他分野で触れられなくなるので、フランス・ドイツ・イギリス・アメリカの各国の科学そして産業、技術に対する国を挙げての向上運動はそのほとんどが初めて知ることだった。

第12章と終章は、二度の世界大戦と20世紀後半以降われわれをとりまく科学の諸問題に焦点を当てたもので、詳細な情報は別にしろ、今まで生きてきたなかで頻繁に「問題」として耳にしてきた事柄だった。
第一次世界大戦下における毒ガス使用に関しては知識としては知っていても、実際に当時どのように開発・使用され、そして戦後どのように受け止められてきたのかはまったく知らなかったので、戦慄とともにページをめくった。
そしてこれは日本人特有の反応なのかもしれないが、原爆開発について述べられている箇所はやはり読んでいていい気持ちのものではない。発端はどうあれ、結果だけを見ればアメリカは永久に加害者であり、日本は永久に被害者なのだ。


「○○史」を謳う本はどうしても過去から現在へと順番に述べられるので、古代や中世、近世は前座という扱いを免れない。
だが私はその時代こそ歴史として好きな時代であり、その文化に触れていたいと切望するのだ。
「哲学」から科学が分化したという話は大変興味深かった。その時代に学究の徒であってみたかったと何度憧れたことか。

昔は恋愛ものは苦手で読まなかったのだけれど――と書いた矢先に、私の原点である『燃えよ剣』だってかなり恋愛要素があることに思い至った。
なんだ、私はかなりの恋愛もの好きではないか。


舞台は2026年、ほんの少し先の未来だ。あるいは2826年でもあり2426年でもあるのだが。
時を超えた愛というものに惹かれて読み始めた。
だがそれは違ったのだ。いま、目の前にいる「あなた」こそが、ずっとずっと変わらない旅人のMariaだった。

第一部と第二部では旅人とマリアのほのかな恋が「セブン・トランペッツ」の加えるサスペンス要素とともに描かれる。
そして、第三部ではメイの真実とともに、過去と現在とそしてあるかもしれない未来が語られる。
まさに、SFも恋愛もミステリもありの豪華セットだ。


風がもう冷たくなり、冬の気配が訪れるこの季節に出会えたことは僥倖である。

「十五年」「復讐」ときて、読まない手はない！……と思って読み始めたのだが……。


第一話から第三話にかけては、連作でありながら一個の独立した叙述ミステリとしてよくできている。
しかし、第四話にて交錯するかに思えた謎は、新たな謎を増やしたまま物語の終焉をむかえた。
どうやら、『Mの女』というのを読まないといけないらしい。さらに、桑原銀次郎や泉堂莉奈というのも別シリーズで出てきているらしい。裏表紙のあらすじや帯にはシリーズものであることは一切表記されておらず、本作しか読んでいない身としては置いてけぼりどころではない（Wikiにもこの作品は「ノンシリーズ」の欄に書かれている）。
うーん、この私がここまで作品に文句をつけることはないのだが、その作者の既存の作品を読んでいないと理解できない作品を、単発作品として出版するのはどうにもいただけない。

最初に書いたように、第一話から第三話は単独でよくできている短編であるだけに惜しい読み方をしてしまった。